Aunque el reconocimiento oficial de esta raza por parte del Kennel Club inglés fue dado en 1920, sus orígenes son mucho más antiguos. Su nombre proviene de la región en la frontera entre Inglaterra y Escocia (en inglés, border significa frontera) y durante años ha sido el perro de los vendedores ambulantes, a quienes literalmente "limpiaba"  las caravanas de ratones a cambio de un poco de alimento. Apreciado por su carácter y temperamento se estableció primeramente en las casas de campaña y, después, también entre los que amaban la caza. En su formación parece que han contribuido el Dandie Dinmont terrier y el Bedlington terrier, aunque muchos afirman que se trata de una raza que se ha ido formando en el tiempo adaptándose al ambiente y a sus utilizaciones. Hoy está muy difundida en Inglaterra y obteniendo discretos éxitos en algunos países europeos como Alemania, Suecia y Holanda.